As the mother of an Air Force veteran, I am grateful for the many sacrifices our servicemen and women have made. Our veterans were willing to put their lives on the line to protect the liberties that we hold dear, and it is our responsibility to ensure they return home to a nation that provides opportunities for them and their families. This includes ensuring they have an affordable place to live, educational and employment opportunities, and quality health care.

Veterans are twice as likely as other Americans to become homeless. I have been proud to promote initiatives in Congress that identify our homeless veteran population, provide transition services that help achieve residential stability, and address the availability of housing. This includes increasing the availability and use of project-based rental assistance, which is proven to reduce move-in wait-times.

The long wait-times that have plagued the Veterans Health Administration (VHA) are simply unacceptable.  While necessary reforms are implemented, we must also make sure the VA has the resources needed to serve the growing number of aging Vietnam era veterans and the influx of veterans who recently served in Iraq and Afghanistan.  We must expand alternative avenues of accessing care, such as telehealth services and private care when necessary, to aid the 74 percent of veterans who live in rural and underserved areas.

Our veterans suffer from homelessness and disabilities at levels greater than the civilian population. In order to ensure our local veterans and their loved ones are aware of and able to quickly access the many resources available to them, I hosted a Veterans Resource Fair where Veterans had the opportunity to speak with representatives from the VA, local utilities, and other organizations to receive help. Attendees were also able to sit down and meet one-on-one with service officers from the VA to receive help on their pending claims. I plan to sponsor similar events in the future and as always, my staff and I are available to assist with issues local veterans may be experiencing with the VA and other federal agencies.

Como madre de un veterano de la Fuerza Aérea, estoy agradecida por los muchos sacrificios que han hecho nuestros hombres y mujeres de las fuerzas armadas. Nuestros veteranos estaban dispuestos a arriesgar sus vidas para proteger las libertades que apreciamos, y es nuestra responsabilidad asegurarnos de que regresen a casa en una nación que les brinde oportunidades a ellos y a sus familias. Esto incluye asegurarse de que tengan un lugar asequible para vivir, oportunidades educativas y laborales, y atención médica de calidad.

Los veteranos tienen el doble de probabilidades que otros estadounidenses de quedarse sin hogar. Me enorgullece promover iniciativas en el Congreso que identifican a nuestra población de veteranos sin hogar, brindan servicios de transición que ayudan a lograr la estabilidad residencial y abordan la disponibilidad de viviendas. Esto incluye aumentar la disponibilidad y el uso de la asistencia de renta basada en proyectos que ha demostrado reducir los tiempos de espera para la mudanza.

Los largos tiempos de espera que han afectado a la Administración de Salud de los Veteranos (VHA) son simplemente inaceptables. Mientras se implementan las reformas necesarias, también debemos asegurarnos de que él VA tenga los recursos necesarios para atender al creciente número de veteranos de la era de Vietnam que envejecen y el número de veteranos que sirvieron recientemente en Irak y Afganistán. Debemos ampliar las vías alternativas de acceso a la atención, como los servicios de telesalud y la atención privada cuando sea necesario, para ayudar al 74 por ciento de los veteranos que viven en áreas rurales y desatendidas.

Nuestros veteranos sufren de falta de vivienda y discapacidades a niveles superiores a la población civil. Para asegurar que nuestros veteranos locales y sus seres queridos conozcan y puedan acceder rápidamente a los muchos recursos disponibles para ellos, organicé una Feria de Recursos para Veteranos donde los Veteranos tuvieron la oportunidad de hablar con representantes de VA, servicios públicos locales y otras organizaciones para recibir ayuda. Los asistentes también pudieron sentarse y reunirse personalmente con los oficiales de servicio del VA para recibir ayuda con sus reclamos pendientes. Tengo planeado patrocinar eventos similares en el futuro y como siempre, mi personal y yo estamos disponibles para ayudar con los problemas que los veteranos locales puedan estar teniendo con él VA y otras agencias federales.